Lá estava Loren, sentada na sua secretária, à espera do fim do seu turno, com os seus cabelos castanhos a deslizar costas abaixo. Ela sentia-se cansada, mais do que o normal, talvez estivesse um bocado farta do seu emprego como recepcionista do spa local. Ver todos os clientes a entrar por aquelas portas e a aproveitar para descansar fazia-a ainda mais cansada e stressada. A sua chefe, Patricia, piorava ainda mais o seu estado. Patricia sempre fora exigente, demasiado exigente, especialmente com Loren. Loren acreditava que um dia a sua chefe mudasse um bocado, mas à mais de cinco anos que tentava muda-la, mas tal nunca acontecera.
Finalmente, o seu turno terminara. Enquanto vestia o casaco, pensava como e onde estaria Robert, o seu meio-irmão. Robert desaparecera há mais de oito meses e ainda não havia notícias dele. Loren estava preocupada, mas não demasiado, talvez por nunca ter sido próxima ao seu meio-irmão ou talvez porque se habituara à ideia dele não voltar.
Robert tinha agora vinte e dois anos, mas a idade nunca fora um obstáculo para um rapaz como ele. Ele sempre fora aventureiro e sedento de conhecimento. Loren julgava que Robert estaria naquele momento num país qualquer a viver aventuras, pois sabia que era o mais provável vindo dele, e isso deixava-a mais aliviada.
Os pensamentos de Loren foram interrompidos por Patricia:
- Estás bem?
Loren admirou-se, Patricia nunca lhe perguntara tal coisa. Sentia-se bem por a sua chefe ter sido mais simpática, mas simplesmente respondeu:
- Sim.
Loren pensou que esta seria a sua única oportunidade de a conhecer melhor, portanto decidiu perguntar-lhe se a queria acompanhar:
- Vou jantar ao restaurante aqui ao lado, queres vir comigo?
- Não.
Patricia voltou-lhe as costas. Ela tinha voltado ao seu estado normal, antipática e fria. Loren não se importou, já estava habituada à personalidade de Patricia.
Loren saiu do spa e entrou no restaurante ao lado. Era um lugar diferente dos outros restaurantes, este apresentava-se mais aconchegante e amigável, sem os empregados mal humorados e sem a elegância de um restaurante considerado "normal". Neste podíamos sentir-nos como na casa de um familiar ou na nossa própria casa.
Loren fora rapidamente atendida por um dos empregados. Era um homem baixo e rechonchudo, usava óculos ovais e tinha alguns cabelos grisalhos. Na sua etiqueta de identificação tinha escrito: S. Deeks.
Ela tinha curiosidade sobre aquele 'S' e queria-lhe perguntar sobre ele, mas quando abriu a boca para falar apenas perguntou:
- Pode trazer-me o jornal de hoje?
- Claro.
Deeks respondera com simpatia, no entanto ela sentia na voz dele um certo receio e preocupação.
Após ter acabado de jantar, Loren pegou no jornal que Deeks deixara na mesa. Na primeira página encontrava-se a foto do seu meio-irmão. Este aparecera morto de madrugada na margem do rio La Seine.
Loren estava chocada e triste, mas conteve as lágrimas. Deixou o dinheiro na mesa, tirou a página do jornal, saiu do restaurante apressadamente e dirigiu-se para o carro. Dentro dele, as lágrimas que contera fluiram. Naquele momento, Loren não sabia como reagir nem como os seus pais reagiriam, apenas sabia que iriam ficar destroçados.
Depois de se acalmar decidiu telefonar aos pais, mas reparou que já era demasiado tarde para o fazer, pois, certamente, estariam a dormir. Prometera a si mesma que lhes telefonaria no dia seguinte.
